Vous aspirez à repousser vos limites sitôt que vous découvrez les montagnes ornées d’une belle poudreuse ? Vous désirez aller plus loin, plus haut et plus librement que ce que les circuits de ski de fond vous permettent ? Alors le ski de randonnée est fait pour vous !
La randonnée nordique : de quoi parle-t-on ?
À vous la griserie des espaces vierges et préservés pour se fondre dans le décor ! La marche nordique est une discipline née dans les années 70 dans les pays scandinaves, et a précédé l’apparition du ski de fond. Qu’est-ce qui différencie les deux, hormis l’antériorité du premier sur le second ? Le damage des pistes, tout simplement. Le ski de fond se pratique sur des parcours préétablis, alors que le ski de randonnée nordique se pratique hors des espaces aménagés. Deux mondes bien distincts donc, pour des techniques qui se ressemblent sans pour autant se confondre.
Les sportifs aguerris sont toujours munis d’une carte et d’une boussole, sans compter leur connaissance du milieu montagnard. À moins de skier accompagné par une personne expérimentée, savoir se repérer, posséder un bon niveau technique et physique sont des prérequis indispensables avant de s’élancer à la rencontre de l’hiver. À vous la liberté !
Le ski de randonnée nordique est le moyen parfait pour partir saluer la nature, en mêlant bonheur de la glisse et exploration d’un nouveau territoire. Parce qu’il se pratique hors piste et loin des sentiers battus, ce sport est gratuit et respectueux de l’environnement. On le connaît sous d’autres noms, notamment le ski de promenade, le ski tout terrain ou encore le talon libre, etc..
Les attraits de la randonnée nordique
Les bonnes raisons de faire de la randonnée nordique ne manquent pas. Tout d’abord, il s’agit d’un sport d’extérieur ludique, qui mêle découverte en plein air et bonheur de la glisse. Pour peu que l’on dispose des bases du pas classique et d’une maîtrise du chasse-neige, il devient aisé de confronter des terrains de pentes faibles ou moyennes. Ensuite, cette discipline est ouverte à tous, qu’importe l’âge ou la condition physique ; rien de mieux donc pour une agréable journée en groupe ou en famille. Le plaisir partagé de la glisse est réel, et propice à des souvenirs mémorables.
Même avec des compétences techniques réduites aux basiques, la marche nordique permet d’aller plus vite, plus loin et avec moins d’épuisement. Le mouvement est naturel (c’est celui de la marche normale), et plus dynamique que celui d’une randonnée pédestre classique grâce à l’accentuation du mouvement de balancier entraîné par l’appui sur les bâtons. Les randonneurs seront en terrain connu en dépit de la différence de la nature du sol.
Une séance de randonnée nordique dure typiquement de 1 h 30 à 2 h, et se découpe toujours selon la même structure : échauffement musculaire et articulaire (une dizaine de minutes), la marche nordique à proprement parler (une heure à une heure et demie), puis des étirements et autres exercices de récupération (de dix à quinze minutes).
Le ski de randonnée nordique procure de nombreux bienfaits à l’organisme. L’ensemble des muscles du corps est sollicité, aussi bien les parties supérieures que les membres inférieurs. La respiration est dynamisée, et favorise l’oxygénation de l’organisme avec un gain de 60 % de plus comparé à la marche normale. Les graisses sont brûlées de manière importante pendant l’effort, ce qui aide celles et ceux qui se placent dans une démarche d’amincissement. Enfin, les vibrations continues engendrées par l’effort contribuent à fortifier les os.
Le matériel de randonnée nordique
Pour pratiquer le ski de randonnée nordique, se procurer un bon matériel est essentiel. En premier lieu, la paire de skis doit correspondre aux modèles dits « back country », c’est-à-dire disposer d’une semelle large (pour garantir la stabilité), être munie de carres, d’écailles ou d’un système antirecul (pour faciliter la montée). Ne lésinez pas sur la qualité des chaussures, celles-ci sont primordiales pour le confort de vos pieds durant la marche et le maintien de vos chevilles. À vous de déterminer quelle sorte vous convient le mieux.
Les bâtons (souvent fabriqués avec un mix de carbone et de verre) sont également importants, car ils servent aussi bien à assurer l’équilibre du randonneur alpin que de favoriser son avancée dans la neige. Dans l’idéal, ils doivent être monobrins, solides, souples et confortables, et être d’une longueur équivalente à 70 % de la taille du skieur. Les embouts sont variés et doivent être choisis en fonction du sol et de sa dureté. Notez que les dragonnes (ou gantelets) sont essentielles pour atteindre une prise en main optimale du bâton.
Quant aux vêtements nécessaires, vous pouvez vous fier à ceux que vous emportez en ski nordique classique.
Où pratiquer la randonnée nordique ?
Il existe deux façons de pratiquer la randonnée nordique : en toute liberté, par ses propres moyens, ou sur des itinéraires préétablis, situés sur les domaines nordiques. Balisés à l’aide de piquets ou de marques orange, ils se sont multipliés ces dernières années dans le Pays de Savoie, et permettent de se débuter dans de bonnes conditions. Renseignez-vous en amont auprès des Offices du Tourisme ou sur internet.
Au cas où vous voudriez découvrir le ski de randonnée nordique pour la première fois, vous pouvez vous adresser à des accompagnateurs ou moniteurs diplômés, grâce auxquels vous apprendrez rapidement les bons gestes pour créer vos propres traces de façon autonome et en toute sécurité.